พระสันตะปาปาเลโอที่ 14 หรือ โรเบิร์ต ฟรานซิส เพรโวสต์ เป็นผู้นำองค์ใหม่ของพระศาสนจักรคาทอลิกที่เพิ่งได้รับการแต่งตั้งเมื่อวันที่ 8 พฤษภาคม 2025 หลังการถึงแก่อสัญกรรมของพระสันตะปาปาฟรานซิส ถือเป็นพระสันตะปาปาองค์ที่ 267 และเป็นชาวอเมริกันคนแรกในประวัติศาสตร์ที่ได้รับตำแหน่งสูงสุดของคริสตจักรคาทอลิก ด้วยอายุ 69 ปี พระองค์นำประสบการณ์ทั้งในภารกิจระดับท้องถิ่นและการบริหารระดับวาติกันมาสู่ตำแหน่งที่มีบทบาทสูงสุดทางศาสนา
ประวัติและการศึกษาพระสันตะปาปา
พระสันตะปาปาเลโอที่ 14 ประสูติที่เมืองชิคาโก สหรัฐอเมริกา ในปี ค.ศ. 1955 จบการศึกษาระดับปริญญาตรีด้านคณิตศาสตร์และปรัชญาจากมหาวิทยาลัยวิลลาโนวา ก่อนจะเข้าสู่เส้นทางศาสนาอย่างเต็มตัว โดยศึกษาต่อด้านเทววิทยาและกฎหมายศาสนจักรจนได้รับปริญญาเอกจากมหาวิทยาลัยโป๊ปเซนต์โทมัสอควีนาสในกรุงโรม
ภารกิจในเปรูและบทบาทในวาติกัน
พระองค์เริ่มต้นภารกิจเผยแผ่ศาสนาในประเทศเปรูตั้งแต่ปี 1985 และอยู่ที่นั่นเกือบสามทศวรรษในบทบาทมิชชันนารี อาจารย์ และผู้พิพากษาศาลศาสนจักร ต่อมาได้รับแต่งตั้งเป็นอัครสังฆราชแห่ง Chiclayo และได้รับสัญชาติเปรูในปี 2015 จนในปี 2023 ได้รับการแต่งตั้งเป็นคาร์ดินัลและหัวหน้าสำนักพระสังฆราช รวมถึงเป็นประธานคณะกรรมาธิการพระสันตะปาปาสำหรับลาตินอเมริกา
วิสัยทัศน์ผู้นำที่เน้นการรวมใจเป็นหนึ่งเดียว
พระสันตะปาปาเลโอที่ 14 ทรงยึดแนวทางแบบสายกลาง (centrist) สนับสนุนการปฏิรูปของพระสันตะปาปาฟรานซิส และเน้นประเด็นความยุติธรรมทางสังคม เช่น การดูแลผู้อพยพ โดยเฉพาะประสบการณ์ตรงกับผู้อพยพเวเนซุเอลาในเปรู ในสุนทรพจน์แรกหลังได้รับเลือก พระองค์ได้ย้ำถึงความเมตตา ความเปิดกว้าง และการฟังเสียงของผู้ศรัทธา
ด้วยประสบการณ์เชิงลึกในหลายทวีปและวิสัยทัศน์ที่ก้าวข้ามความขัดแย้งภายใน พระสันตะปาปาเลโอที่ 14 อาจเป็นผู้ขับเคลื่อนการเปลี่ยนผ่านครั้งสำคัญในศตวรรษที่ 21 ของพระศาสนจักร